“竹林”白茶： 溧阳北山第一茶
眼下正是白茶开采的季节，走进位于江苏曹山现代农业示范区内的紫竹林生态农业园竹林牌天目湖白茶生产基地，几十名采茶工人正在茶园内穿梭忙碌。“因为白茶的采摘期只有短短20天左右，而且采摘后的茶叶得立即进入摊晾、杀青等加工程序，所以4月上中旬是茶场这一年里最辛劳的日子。”紫竹林生态农业园总经理刘志新一边与记者说着话，一边泡上了今年刚炒制的白茶，顿时满屋弥散着新茶的香气。“白茶的氨基酸含量高于普通茶1倍多，茶多酶则低于普通茶一半多，咖啡碱比普通茶少1/3以上。所以，夜饮白茶不会出现睡不香的状态，放多了茶叶，喝到嘴里也不苦涩。”在品茶的过程中，刘志新向记者讲述了他与白茶结缘的故事。
退伍军人成了北山地区第一位茶农
1990年，从东海舰队退伍回家的刘志新回到了家乡溧阳市上兴镇，被安排在原上沛水利站下属的竹林水库茶场工作。时隔不久，单位开始改制，本以为可以捧着铁饭碗悠闲度日的刘志新不得不重新确立自己的人生坐标：扔掉“铁饭碗”，重塑“泥饭碗”。于是他大胆地承包了竹林水库边的180亩绿茶，成了溧阳北山地区第一位茶农，并以水库的名字注册了“竹林牌”商标。经过科学管理，他的“竹林牌”绿茶很快获得市场认可，深受茶客们的青睐。
在掘得第一桶金后，2004年，刘志新审时度势，将目光从一般的绿茶产业投向了在溧阳南山地区刚刚试种成功、存在高风险，却也有着诱人高回报的珍稀白茶产业。于是，他便又在曹山脚下承包了几百亩荒山，开始种植白茶。当时许多人都为他捏了一把汗，因为在此之前北山地区还从没有人种过白茶，而且北山地区的气候环境及土壤与南山地区有着较大差异，能否种植成功是个未知数。但有着军人气质的刘志新却甘愿做第一个吃螃蟹的人。
学习先进技术
沿用传统工艺制茶
刚建园时，刘志新并不懂白茶的种植技术，为了尽快让茶园的生产步入正轨，他到浙江安吉，请来了当地有名的白茶专家进行技术指导。由于白茶的生产标准较高，所以技术和加工上都有些独到的要求，“竹林牌”白茶在生产过程中，不仅从一开始就按照无公害、绿色、有机、gap的生产技术标准实施，推广无公害茶树病虫害防治技术，严格控制使用化学农药，采用人工除草，而且还全部采用了无性系安吉良种白茶种植，这个品种的茶树在春季发芽时，叶片呈白化状，至5月底又全部恢复为绿色，所以特别适宜炒制高档名优茶。
此外,刘志新还围绕摊青、杀青、揉捻、整形、温度等工艺进行探索、完善和改良，并一直沿用传统工艺制茶，制出的白茶有区别于南山白茶独特的香味。技术上规范到位，标准上严格把关，刘志新的努力获得了社会各界的认可，如今，紫竹林茶叶生产基地已被列入天目湖有机白茶生产基地，并跻身天目湖地理标志许可使用企业行列。
刘志新不仅开创了溧阳北山地区种植白茶的先河，还积极带领当地农户走上共同致富的道路。如今，溧阳北山地区已开始大面积种植白茶。每当白茶开采季节，采茶的工人都是附近没有外出打工的农民，而绝大部分则是妇女和老人，一季下来就有千余元的家用钱了。虽然获得了成功，但刘志新并未止步，下一步他又将发展的目光投向了花卉园艺业，以期让自己的梦想像花一样绚丽多彩！
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