满山铺绿茶香飘
提要：退耕还林工程是于2002年在全国范围内实施的一项重大生态修复工程，其主要任务是将易造成水土流失的坡耕地和沙化耕地，有计划、有步骤地停止耕种，严格执行“退耕还林、封山绿化”等政策措施，开始从毁林开荒向退耕还林转变靠山兴业 以林致富
“居室闻茶香，推窗闻鸟语，出门摘叶子，进门数票子。”这是退耕还林工程实施后，湖北省竹溪县水坪镇前进村村民周端奎幸福生活的写照。
竹溪县，一个地处鄂西北边陲的国家级贫困县，全国首批退耕还林试点示范县，也是南水北调重要水源区之一。实施退耕还林工程以前，这里坡地贫瘠，农民年复一年靠种庄稼维持生计，收成很低。因为没有树的庇护，山坡地水土流失严重，费大力气种的庄稼，大雨一来就被冲毁。
实施退耕还林工程后，山坡地不再耕地而种上了茶树，让这个地处偏僻的穷县，靠林业、靠生态环境的改善，走上了靠山兴业、以林致富的路子。前进村周端奎家的变迁就是真实的写照。
退耕还林工程实施后，周端奎一家7亩坡地全部退耕还林种起了茶树。每年每亩地，他可以领到230元的退耕还林补贴。“不种地了，日子反而越过越好！多亏了国家的好政策，让咱老百姓享受到了这么好的福利。”周端奎满怀感恩地说。
与周端奎同村的余致意是个30多岁的年轻人，原先一直在外打工，退耕还林后他回村种茶树，现在，他家已经是全村种茶第一大户。除自家的8亩坡耕地种满了茶树外，他还承包了150亩茶园，其中80亩属于退耕还林地。每年除去承包费、成本费和劳务支出，他的纯收入有几万元。
竹溪县龙王垭茶叶集团看中了村子里的茶叶，在这里办了家茶叶加工厂。周端奎、余致意和乡亲们不用出远门，就能把茶叶销售出去，每年光靠摘茶叶就有几千元的收入，人们再也不愿出远门打工了。
目前，竹溪县茶叶基地面积已达到22万亩，全县茶叶产业收入近3亿元。退耕还林工程的实施，让竹溪一跃成为湖北省名优绿茶出口基地和生态有机茶示范基地，被誉为“中国有机绿茶之乡”和“中国茶叶之乡”。
11年来，竹溪县累计完成退耕还林工程造林30.63万亩，全县有15个乡镇、10个国营农林场、261个村的40200农户参与了退耕还林工程建设，平均每户领取钱、粮补助5000多元。因退耕种茶，2012年有3万多农户年均增收达到2000元以上。
改善生态 培育产业
2002年，退耕还林工程在试点的基础上全面启动，工程范围涉及25个省（区、市）和新疆生产建设兵团。经过10多年建设，工程累计完成造林任务4.41亿亩。
退耕还林后，农民不种地，如何既保护生态，又发展产业实现增收？
国家林业局有关负责人介绍，退耕还林是迄今为止我国投资最大的生态恢复及惠农项目。截至2012年底，中央已累计投入3247亿元，全国累计完成造林任务4.41亿亩，不仅使占国土面积82%的工程区森林覆盖率平均提高3个多百分点，水土流失和风沙危害明显减轻，还使得2279个县1.24亿农民直接受益。我国退耕农户户均获得7000元的补助，使山区及农村人口解决温饱、改善了民生。
各地努力培育退耕还林后续产业新途径，如大力发展林下种植、养殖业、森林旅游、兴办水电等，成为工程区农民增收的新途径。
还林蓄水 水电扶贫
竹溪县与湖北、陕西和重庆的5个县接壤，有丰富的水能资源。退耕还林工程的实施，恢复了植被，遏制了竹溪县境内的水土流失。截至2012年末，竹溪通过退耕还林工程，共治理水土流失面积20多万亩。全县土壤侵蚀模数由1999年的每平方公里2940吨下降到目前的每平方公里2650吨。
树多了，水土流失少了，河流自然变清了。经检测，竹溪南水北调水源区地表水质已完全符合水功能区划标准，属于II类水质，城区集中式饮用水源水质合格率达100%。
退耕还林建设，让这个拥有丰富水能资源的大县，成为鄂西北惠及周边贫困县的水电大县。
据介绍，截止到2012年底，竹溪县森林覆盖率达到76.8%，森林蓄积量达到1574万立方米，分别比2000年上升15.5%和44.2%。林多水旺，泉流成川，良好的生态环境吸引了众多客商到竹溪投资，包括水电开发。到2012年，全县水电站达到55座，总装机容量60万千瓦，年发电能力达到16亿千瓦时，可以向周边资源贫乏地区供电，实现经济收入8亿多元。
退耕还林让一个贫困县拥有了充沛的电力，让周边山区的贫困农民用上了电，发展退耕还林后续产业。
在退耕还林工程的带动下，竹溪县实现了生态、社会和经济的多重效益。通过实施退耕还林工程，竹溪县15.5万亩坡耕地全部还林地，成林率达到99%。2012年全县林业总产值达到7个亿，占全县地区生产总值的17%。
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