中国红茶，英国王后的嫁妆
西湖龙井资讯平台7月3日讯：英国人热爱红茶举世闻名，形成这一风气，源起于17世纪的英国王后凯瑟琳·布拉甘扎。1662年5月13日，14艘英国军舰驶入朴茨茅斯海港，领航的“皇家查尔斯号”上面有一位尊贵的乘客——葡萄牙国王胡安四世的女儿凯瑟琳·布拉甘扎。她是前来英国与她的未婚夫查理二世完婚的。在她随船携带的嫁妆里，其中包括一箱子的茶叶——凯瑟琳酷爱饮茶。
在此之前，虽然中国红茶已经传到了欧洲，但是并没有引起广泛的关注。英国人对茶叶的接受过程非常缓慢。在17世纪50年代前，并没有任何英国人使用茶的记载。著名的作家、政治家、海军大臣塞缪尔·佩皮斯于1660年9月25日在他的日记中写道：“我让人买回了一杯我以前从未饮用过的茶（一种中国饮料）。”见多识广的佩皮斯以前居然从没有喝过茶，这说明1660年之前茶叶在英国仍然是一种罕见的东西。
直到那位把中国红茶作为嫁妆的凯瑟琳·布拉甘扎的出现。据说，在查理二世与凯瑟琳的婚礼上，许多王公贵族举起酒杯向美丽的王后祝贺，但王后均以微笑谢绝，只管举起她那盛满红色汁液的高脚杯与人碰杯。这杯中所盛何物，人们费尽猜疑。她那神秘莫测的举动，引起参加婚礼的法国王后的极大好奇，便伺机靠近凯瑟琳，也想尝一下这“琼浆玉液”，机敏的英国王后早有察觉，未等对方开口便举杯一饮而尽。法国王后顿生妒意，回宾馆后便令侍卫潜入王宫，定要弄个明白。侍卫官发现英国王后引用的是中国红茶，便偷出少许献给王后，不料出门时被发觉，由此引发出当时震惊英伦的“红茶盗窃案”(沈立新《略论中国茶文化在欧洲的传播》)。
姑且不论这个传说是否真实，从中可以看出“中国红茶”这一新鲜事物在当时引发的时尚狂潮。婚后，凯瑟琳经常举行茶会，从前英国宫廷男女从早到晚都喝着淡啤酒、葡萄酒或蒸馏酒，酒精容易致人发胖并容易滋生事端，而现在爱好饮茶的凯瑟琳王后常常“在小小的杯中啜茶”，她身材苗条眼睛明亮，仪态万方举止优雅。无怪乎，在爱好茶饮的凯瑟琳的影响下，东方的茶渐渐取代了以前的酒精，变成了宫廷时尚。随后饮茶的习惯又从宫廷传播到了时髦的上流社会，最初只有富人享用得起，到了后来才成为中产阶级的饮品。在凯瑟琳成为王后的第二年，埃德蒙·沃勒为她写了一首诗：“维纳斯的香桃木和太阳神的月桂树，都无法与女王赞颂的茶叶媲美；我们由衷感谢那个勇敢的民族，因为它给了我们一位尊贵的王后，和一种美妙的仙草，并为我们指出了通向繁荣的道路。”可见，当时茶叶的受欢迎程度。
中国红茶如此被人推崇，并非偶然。新航路已经开辟，对新世界的探索方兴未艾，通过中国红茶、丝绸、瓷器这些东西，欧洲的上流社会开始认识古老的神秘的东方。喝茶体现了一种高贵的异国情调，这进一步激发了欧洲对于遥远东方的向往，欧洲的野心家们想要叩开东方古国的大门，掠夺这些在他们看来昂贵的、奢侈的财富。当然，这不是茶之过，而是人性的贪婪。中国红茶本身包涵的文化底蕴和对健康的用处，在今天，越来越被人们认识和喜爱。
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